收拾办公室储物柜时，在一排排文件卷宗之间，发现一袋晒干的苦刺花。

　　捧起晒干的苦刺花，轻拈花瓣，不由思绪万千：采这么多的苦刺花，不知母亲要跨过多少沟沟坎坎，不知要爬过多少高山丘陵，不知被多少荆棘刺痛。

　　故乡的苦刺花，惊蛰前后打苞，春分前次第开放，花期较长，可清明一过就没人采摘了，太老太苦。顾名思义，苦刺花味苦，那刺作何解释？因为花开在荆棘丛中，采摘时要忍受刺的戳痛。摘来后，还要经过几道工序才可以食用，先要把小刺、叶子、花茎等杂物剔除掉，接着洗净放入开水锅里汆一下，捞出放入清水中漂一天左右，换水漂两三道就可以吃了。可以纯干炒，也可佐以蒜泥、干辣椒，还可烧汤，待汤沸倒入事先搅拌均匀的鸡蛋羹，鸡蛋和花瓣裹在一起形成各色不等的花朵群，母亲称之为“鸡蛋滚苦刺花”，在青黄不接的时候，不失为一道好菜，下饭还顶饿。

　　每逢苦刺花开，母亲就忙活起来。母亲也不总为专门采摘苦刺花而忙，有时忙里偷闲采摘苦刺花，干农活时路上遇到就摘；我们兄妹背农家肥到山地返回时，母亲发动我们摘。母亲说，饱时想着饿时，忙时想着闲时，不能空手回家。她还打了个比喻：老鹰落地没抓到兔子也要抓把草垒窝。

　　在母亲的动员下，我们齐上阵，七手八脚，不出半小时，苦刺花就积集了半袋。采回来，母亲伺候我们吃过晚饭，待我们做完作业入睡，母亲悄无声息地把苦刺花倒出来，挑拣、汆水、漂洗。第二天一早，我们发现头天摘的苦刺花漂浮在瓮缸里，知道母亲又熬夜了，因为光拣都要耗费两三小时。那时候，不会为母亲分忧，连一句体贴问候都没有。唉！那时候理所当然认为母亲不会累，也不会老。

　　每隔五天，母亲就把积攒起来的苦刺花沥干水，捏成拳头大小的花团，小心翼翼地把这些锦簇的花团装起来准备赶集。凌晨，母亲要到离家十五里的地方赶乡街卖菜，往往到半路天才蒙蒙亮。母亲说，早起的鸟不仅有虫吃，还有新鲜空气可以呼吸。母亲去得早，卖的菜品相好，心肠好，见年纪大的、生活艰难的多给一些。面对她们的谢意，母亲淡然地说，这是家里自己的，不稀罕的。此刻母亲全然忘了每朵苦刺花的来之不易，它可不像青菜萝卜那样，它的每道工序、每簇花团无不凝结着她的辛劳。母亲的价值观里，认为比自己弱势的人理应得到帮助，她忘了自家的条件也不好，也要常常靠采摘苦刺花一类的山茅野菜换钱补贴家用。

　　不出十点，菜就都卖完了，母亲收了摊，见四下无人，把卖得的十几元钱装在贴身处。母亲之所以谨慎，是有教训的，而且不止一次。有几回，母亲卖完菜到商店买日用必需品，选好东西付钱时，才发现钱被偷了。母亲翻遍所有衣服口袋都不见钱的影子，急得满头大汗，眼睁睁看着诸如盐巴之类的生活必需品被售货员无情收回。母亲一边无奈地对售货员道歉说钱被掏了，麻烦你了，一边在心里骂：不得好死的贼，千刀万剐的贼，你知道要多少苦刺花才卖得这些钱吗？摘这些苦刺花要蹚过多少河堤沟坎？经历多少风吹日晒？忍受多少刺伤？……母亲的这些心理活动也就只能对我们说。那一刻，她抬头看看天，低头瞧瞧手，悻悻然转身离去。

　　从此母亲汲取了之前的教训，后来总是小心翼翼把钱藏在贴身的地方。除了买生活必需品，也不给自己买吃的，而是从布袋里拿出早就准备好的棉蒿粑粑，边嚼边赶路回家。回家途中，她还是没闲着，遇到苦刺花就摘，一路上采采走走，走走采采，聚少成多，回到家时苦刺花又装满布袋。母亲经常说：闲时找了忙时用，雨天做了晴天用，上月匀了下月用，今年省着来年用，细水方能长流，切忌有时尽饱胀，无时只听空腹响。

　　采回的苦刺花大部分卖成钱，母亲还留一部分晒成干花。干花有啥用途？用处可大了，可长时间保存，可应不时之需，譬如无新鲜蔬菜时，抓一把干花，放在水中浸泡一会，捞出后可干炒可烧汤，都是好的下饭菜；还有一大用处是做扣菜的垫碗底，故乡的年夜饭有八道扣菜，俗称“八大碗”，跟扣菜一起蒸过的苦刺花，掺杂扣菜的味道后，苦涩带点甘甜，甜中带点醇香，这滋味想想都让人垂涎。而今，随着母亲辞世的时间慢慢拉长，这种令人唇齿生香的味道渐行渐远，逐渐变成一种记忆了。

　　如今，定定地看着一摞摞卷宗之间摊开的苦刺花，心隐隐酸涩。每朵花瓣记录着母亲爬过的山岗峁梁、走过的沟壑丛林。母亲的一生如同布满荆棘的苦刺花，那质朴、坚毅的品质，总是激励我走出同样底色的人生。

　　（作者单位：云南省曲靖市沾益区人民检察院）